Dertig jaar in media, en intussen weet ik hoe je een verhaal vertelt dat mensen raakt. Hoe je een team door een hectische dag loodst zonder dat iedereen elkaar naar de keel vliegt. Hoe je een organisatie klaarmaakt voor nieuwe technologische (r)evoluties.

Mijn traject? Van journalist bij Telefacts – met ruim 120 reportages over allerlei onderwerpen. Van medische mirakels tot de eerste blootleggingen van oorlogstunnels op het slagveld van de Ijzervlakte. Van het menselijk leed tijdens natuurrampen tot de ontmaskering van charlatans. Van het collectieve verdriet van de Britten na de dood van Lady Di in een Parijse tunnel tot het levensverhaal van Toots voor zijn 75^e verjaardag.

Documentaires, nieuwsprogramma’s, verkiezingsshows, reality-tv, corporate communicatie – ik heb het gemaakt, geschreven en collega’s begeleid. Opleidingen bij CNN in Atlanta en de BBC in Londen leerden me hoe het elders wordt aangepakt. Ik heb veel van hen geleerd. Maar spoiler: chaos en deadlines zijn internationaal.

Als hoofdproducer van VTM-nieuws en COO bij Het Nieuwshuis heb ik ervaren hoe belangrijk communicatie is bij veranderingstrajecten. Vooral wanneer teams  geconfronteerd worden met nieuwe processen of technologieën, maakt open, eerlijk en tijdig communiceren het verschil. Mensen willen ook begrijpen waarom er iets verandert, niet alleen dat er iets verandert. Door het ‘waarom’ uit te leggen, maak je het tastbaar en relevant.

Goede interne communicatie maakt een organisatie sterker omdat het vertrouwen creëert. Wanneer medewerkers het gevoel hebben dat ze betrokken worden en begrijpen wat er op het spel staat, groeit hun engagement. Ze worden medestanders in plaats van toeschouwers. Zo wordt verandering een project waar iedereen achter staat. In mijn ervaring zijn het net die momenten van open dialoog, eerlijke antwoorden en duidelijke uitleg die het verschil maken en het wantrouwen bij verandering wegnemen. Daarom mag interne communicatie en een goed gemanaged intranet nooit ontbreken.  

Wat me drijft is eigenlijk simpel: een goed verhaal. Of dat nu een reportage is over een meisje dat kanker heeft overwonnen of een campagne over duurzaamheid in de Vlaamse Ardennen. De vorm verandert, het principe blijft: mensen willen geraakt worden, correct geinformeerd.  

Ik ben geen visionair die de toekomst van communicatie voorspelt. Wel iemand die begrijpt dat techniek en creativiteit elkaar versterken. Dat eerlijk en duidelijke taal het verschil maakt. En die na dertig jaar nog altijd denkt: dit kan beter, dit kan scherper, dit kan overtuigender.